Sahara occidental : l'USM Alger n'affronte pas le RS Berkane à cause d'un maillot "trop politique"

Le match retour, prévu dimanche 28 avril au Maroc, entre l'équipe marocaine Renaissance sportive Berkane (RSB) et la formation algérienne Union sportive de la médina d'Alger (USMA) a été annulé, comme le match aller en Algérie, en raison d'un différend sur le maillot porté par les Marocains, ont constaté des journalistes de l'AFP.

Seuls les joueurs marocains sont entrés sur la pelouse à Berkane pour saluer leurs nombreux supporters pendant que le speaker annonçait l'annulation de la rencontre, selon les mêmes sources. L'équipe algérienne a quitté le stade juste avant le coup de sifflet initial du match, théoriquement prévu à 19 h GMT, selon la chaîne marocaine Arryadia.

Le match aller de demi-finale de la coupe de la Confédération africaine de football (CAF) n'avait déjà pas eu lieu il y a une semaine, après le refus de l'équipe marocaine de jouer sans son maillot où figure une carte du Maroc incluant le Sahara occidental. Les maillots avaient été confisqués aux joueurs à leur arrivée à l'aéroport d'Alger, selon des médias algériens.

Avant le coup d'envoi ce dimanche, des supporters du RS Berkane ont brandi un "tifo" avec la carte du Maroc faisant figurer le territoire disputé, a constaté l'AFP. Beaucoup de fans portaient des drapeaux marocains.

"La carte fait partie du design officiel depuis trois ans"

Samedi, dans les boutiques officielles vendant le maillot de la Renaissance sportive de Berkane, l'engouement était palpable. "Il y a une grande demande", a dit à l'AFP Soufiane Al Korchi, représentant du distributeur officiel, soulignant que la "carte fait partie du design officiel depuis trois ans".

Le vaste territoire du Sahara occidental, ancienne colonie espagnole, est contrôlé à environ 80 % par le Maroc mais revendiqué par les indépendantistes sahraouis du Front polisario, soutenus par l'Algérie. L'Algérie a rompu en 2021 ses relations diplomatiques avec son grand rival régional notamment à cause de ce dossier.

Après l'annulation du match aller, la CAF a attribué au RS Berkane une victoire 3-0 par forfait aux dépens de l'USM Alger. Sollicitée par la Fédération algérienne de football (FAF) avant ce match, la CAF avait donné raison au RS Berkane, en soulignant qu'il jouait sous son maillot floqué de la même carte depuis le début du tournoi.

La FAF a engagé cette semaine une procédure d'appel de la sanction de la CAF devant le Tribunal arbitral du sport (TAS) à Lausanne, estimant que l'instance basée au Caire a "validé la demande du club marocain, RS Berkane, de porter un maillot avec un message politique" lors de la demi-finale aller.

Avec AFP